Tijdens de meidagen slaan veel Nederlanders op de vlucht. In Scheveningen slagen ook enkele studenten erin de reddingboot Zeemanshoop te starten om daarmee naar Engeland te varen. Zij nemen 42 Joodse vluchtelingen mee, die daarmee hun leven hebben gered.
In de oorlogsjaren moeten veel reddingstations sluiten, doordat de stranden niet meer toegankelijk zijn en boothuizen worden afgebroken. Drie reddingboten steken over naar Engeland met vluchtelingen. De reddingmaatschappijen kennen ongekend drukke jaren, waarbij de bemanningen vaak onder hoogspanning moeten werken. De reddingboten varen onder bescherming van de Rode Kruis vlag, maar worden desondanks meermalen beschoten.
De derde International Lifeboat Conference wordt gehouden in Nederland. Delegaties van vele landen bezoeken de conferentie, waar ervaringen en nieuwe ontwikkelingen worden uitgewisseld. Vooral de nieuwste motorreddingboten staan volop in de belangstelling.
Op de grote motorreddingboten worden radio-telefonietoestellen geplaatst. Daarmee kan op zee contact onderhouden worden met de wal. Voorheen was het aan de wal altijd afwachten wanneer de reddingboot zou terugkeren na een redding. Nu kan onderweg informatie worden uitgewisseld.
De stoomreddingboot 'Prins der Nederlanden' slaat om bij een reddingsactie op de Maasvlakte. Alle acht bemanningsleden komen daarbij om het leven. Na de ramp worden giften ingezameld voor de nabestaanden. Het Helden der zee-fonds Prins der Nederlanden bestaat nog steeds.
De KNRM redt mensen en dieren in nood op zee. Snel, professioneel en kosteloos voor de hulpvrager. Vrijwilligers zijn 24 uur per dag inzetbaar, 365 dagen per jaar, al 200 jaar lang. De KNRM redt en helpt jaarlijks 4000 mensen en dieren tijdens 2500 reddingacties. De KNRM is een goed doel en wordt gefinancierd door vrijwillige bijdragen en zonder (overheids)subsidies
