Tientallen schepen zijn in vorige eeuwen gestrand op Vlieland. Zoals in 1921 de Malmöhus, waarvan het houten wrak nog tientallen jaren zichtbaar bleef. Bij zware stormen strandden soms wel vijf schepen tegelijk. Tegenwoordig zijn het voornamelijk pleziervaartuigen die stranden.
De Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij helpt en redt mensen in nood op het water. De redders en reddingboten komen in actie na een alarmering. De KNRM heeft 45 reddingstations langs de kust. De 75 reddingboten worden bemand door 1.500 vrijwilligers. De KNRM komt meer dan 2.500 keer per jaar in actie voor noodmeldingen waarbij ruim 4.000 mensen worden geholpen of gered.
