Koninklijk bezoek voor KNRM Terschelling

Bijzondere gasten in het boothuis van KNRM Terschelling West: schipper Maarten van Asselt ontving koning Willem-Alexander en koningin Máxima.

Op dinsdag 9 mei arriveerde het koninklijk paar in de haven van Terschelling en praatten ze met de bemanning van het reddingstation over de heftige reddingsacties van het afgelopen jaar.

Dat de redders het op Terschelling, Vlieland en in Harlingen flink voor de kiezen hebben gehad, is geen geheim: de incidenten met dodelijke afloop volgden elkaar in hoog tempo op. Niet alleen vond het ongeluk met de veerboot en de watertaxi Stormloper plaats, afgelopen najaar, maar ook het meisje dat in de zomer onder een giek terecht kwam, een coronapatiënt die aan boord overleed en, al eerder, nog een ongeluk met iemand die onder een giek terecht kwam.

Schipper Maarten van Asselt: “Je hebt tijd nodig om die zware acties te verwerken, maar daar hadden we vorig jaar eigenlijk helemaal geen ruimte voor. Het was keer op keer raak. Een aantal bemanningsleden is daardoor een tijdje uit de running geweest. Zelf ben ik ook twee maanden gestopt, als schipper kwam er veel werk na die acties op mijn schouders. Een beetje te veel. Wat wel fijn is, is dat de acties, ondanks hun tragische afloop, technisch goed zijn verlopen. Achteraf was het niet: hadden we maar dit of dat gedaan. Er zijn wat dat betreft gelukkig geen vraagtekens.”

De diepte in

De moeilijke tijd die de KNRM’ers achter de rug hebben, was een van de gespreksonderwerpen met het koninklijk paar. Van Asselt wachtte de koning en koningin op en vertelde over de reddingboten – de oude reddingboot Brandaris was ook van de partij – en het vaar- en reddinggebied rondom het eiland. In het boothuis ging het gesprek al snel de diepte in. Vooral koningin Máxima, voor wie mentale gezondheid een belangrijk aandachtspunt is, was benieuwd hoe de bemanning de acties had ervaren.

Van Asselt: “Ze wilde weten hoe wij er met elkaar mee om gaan, hoe we het verwerken en hoe de KNRM het geregeld heeft met nazorg. Daarnaast hebben we gesproken over de logistieke situatie rondom corona-patiëntenvervoer en hoe we hebben moeten improviseren, die eerste tijd. De koning wilde ook weten of het vaak van vader op zoon overgaat, opstapper worden. Toen konden we vertellen dat dat in de familie Smit al 102 jaar het geval is.”

Erkenning

Na een dik half uur met elkaar gesproken te hebben, vertrokken Willem-Alexander en Máxima. Wat blijft schipper Van Asselt bij van het bezoek? “Ik vond het erg bijzonder om gastheer te zijn van de koning en koningin. Dat is niet iets wat je dagelijks doet, dus dat vond ik wel spannend. Ik merk dat het de ploeg goed gedaan heeft, je krijgt toch erkenning voor de ellende die we vorig jaar hebben meegemaakt. We hebben samen naar dit bezoek toe geleefd, ook al konden er uiteindelijk maar vijf mensen aan tafel zitten. Dat vond ik hartverwarmend.”

Foto: Rijksvoorlichtingsdienst